Насколько безопасны современные АЭС: мнение американского физика Эдвина Лаймана

Специалист по безопасности атомной энергетики, физик Эдвин Лайман рассказал Nofake.kz, какие риски связаны с эксплуатацией современных АЭС и какие уроки следует учитывать после аварий в Чернобыле и Фукусиме.

Казахстан готовится к строительству первой атомной электростанции, которую планируется разместить вблизи озера Балхаш. На фоне этого в обществе обсуждаются возможные последствия эксплуатации АЭС: от радиоактивного загрязнения водоема до риска его обмеления и возможной аварии.

О том, какие из этих опасений имеют под собой основания, а какие риски могут оставаться недооцененными, Nofake.kz поговорил с американским физиком Эдвином Лайманом  — директором по безопасности атомной энергетики в организации Union of Concerned Scientists. Он специализируется на безопасности ядерных реакторов, тяжелых авариях, ядерном терроризме. Лайман также является соавтором книги Fukushima: The Story of a Nuclear Disaster.

«Риск есть всегда»

По словам Эдвина Лаймана, атомная энергетика действительно связана с определенными рисками, которые нельзя полностью исключить.

Он отмечает, что рассматриваемые Казахстаном проекты относятся к реакторам с водяным охлаждением  —  легководным реакторам, которые широко используются в мире и хорошо изучены.

Одним из наиболее серьезных рисков Лайман называет возможность тяжелой аварии с расплавлением активной зоны реактора. При этом вероятность такого сценария, по его словам, зависит от конкретной конструкции станции, качества технического обслуживания, эксплуатации и эффективности государственного надзора.

При штатной работе АЭС в окружающую среду действительно могут поступать определенные количества радиоактивных веществ. Это связано с тем, что некоторые материалы внутри станции подвергаются воздействию радиации. В результате образуются радиоактивные отходы и выбросы, уровень которых регулируется соответствующими нормативами.

«Если станция работает в штатном режиме, эти выбросы обычно можно контролировать на таком уровне, при котором они не оказывают значительного воздействия на здоровье людей или окружающую среду», — сказал эксперт.

При этом он подчеркнул, что контроль за выбросами и техническим состоянием станции должен осуществляться постоянно.

Какие риски возникают при эксплуатации станции

Лайман отдельно остановился на состоянии ядерного топлива. Топливные стержни имеют металлическую оболочку, которая должна предотвращать попадание радиоактивных веществ в теплоноситель.

Если оболочка повреждается, например из-за коррозии, количество радиоактивных веществ в теплоносителе может увеличиться.

«Еще одна потенциальная проблема  — старение оборудования. На старых американских АЭС фиксировались случаи коррозии подземных трубопроводов и утечек радиоактивных веществ, в том числе трития, в грунтовые воды. Поэтому за такими вещами необходимо внимательно следить»,  —  сказал он.

При этом наиболее серьезные последствия, по его мнению, возможны в случае тяжелой аварии, когда охлаждение топлива прекращается на длительное время и происходит расплавление активной зоны.

В таком случае значительное количество радиоактивных веществ может выйти за пределы реактора. Именно такой сценарий, с разной степенью развития, наблюдался при авариях на Чернобыльской АЭС и «Фукусиме-1».

Чернобыль и Фукусима: насколько актуальны эти примеры?

По словам Лаймана, современные реакторы отличаются от тех конструкций, которые использовались на Чернобыльской АЭС. Однако, это не означает, что риск тяжелой аварии полностью исчез.

Эксперт считает, что у каждого типа реакторов существуют собственные уязвимости. Даже более новые конструкции, которые производители называют усовершенствованными, не могут автоматически считаться безопасными только из-за использования современных технологий.

«У любого ядерного реактора существуют сценарии, которые могут привести к тяжелой аварии. Главное  — предусмотреть в конструкции достаточный запас безопасности, чтобы, если что-то пойдет не так, ситуация не переросла очень быстро в серьезный кризис»,  — отметил он.

По его словам, повышение уровня безопасности требует дополнительных систем, резервного оборудования и более тщательного выбора материалов. Это, в свою очередь, может увеличивать стоимость строительства и эксплуатации АЭС.

«Чистая» или низкоуглеродная энергетика?

Вопрос экологичности атомной энергетики также остается предметом дискуссий.

Лайман считает, что термин «чистая энергетика» может вводить в заблуждение, если под ним подразумевается полное отсутствие экологических рисков. При этом он признает, что атомные электростанции во время производства электроэнергии не выбрасывают большие объемы парниковых газов, характерные для ископаемого топлива.

Поэтому эксперт предпочитает говорить об атомной энергетике как о низкоуглеродном источнике энергии.

При этом, по его словам, нельзя игнорировать проблему радиоактивных материалов и потенциальных последствий тяжелой аварии.

Почему важна независимость регулятора

Говоря об уроках Чернобыля для стран, которые только развивают атомную энергетику, Лайман выделил независимое регулирование.

По его словам, одним из факторов, повлиявших на развитие событий в Чернобыле, была система, в которой развитие атомной энергетики и ее регулирование находились в рамках одной государственной структуры.

«Если такая страна, как Казахстан, хочет развивать атомную энергетику и обеспечивать ее безопасность, необходимо признать важность полностью независимого регулирующего органа», — заявил эксперт.

По его мнению, такой регулятор должен обладать профессиональной независимостью и принимать решения на основе технических данных и требований безопасности, а не исходя из производственных или политических интересов.

Лайман также отметил, что при оценке проектов необходимо учитывать фундаментальные характеристики конструкции реактора

Интервью с Эдвином Лайманом показывает, что обсуждение безопасности АЭС не сводится к вопросу о том, является ли атомная энергетика абсолютно безопасной или опасной. Даже при штатной эксплуатации существуют контролируемые выбросы и технические риски. Одновременно тяжелые аварии происходят редко, но их потенциальные последствия могут быть значительными.